¿Qué es la soledad no deseada?
La soledad no deseada es un problema silencioso que afecta cada vez a más personas en España, en Europa y en el mundo. Supone una fuente de sufrimiento para las personas y limita su derecho de participación en la sociedad; tiene consecuencias negativas para la salud y el bienestar y en consecuencia conlleva unos costes sociales y económicos muy importantes. por ello, la lucha contra la soledad se ha convertido en un reto para las administraciones y la sociedad en general.
Es importante diferenciar entre la soledad y el aislamiento social:
- El aislamiento social es la falta sustancial de contactos sociales y puede medirse de manera objetiva
- La soledad no deseada es un sentimiento subjetivo, de no tener la cantidad y/o calidad deseada de relaciones sociales.
La soledad no deseada se puede definir por lo tanto como:
“la experiencia personal negativa en la que un individuo tiene la necesidad de comunicarse con otros y percibe carencias en sus relaciones sociales, bien sea porque tiene menos relación de la que le gustaría o porque las relaciones que tiene no le ofrecen el apoyo emocional que desea”.
¿A quién afecta la soledad no deseada?
La soledad es un fenómeno de importancia creciente. En España se estima que el 20% de las personas sufren soledad no deseada (datos del 2024). Afecta más a mujeres (21,8%) que a hombres (18%).
Por edades, los jóvenes son los que más soledad no deseada sienten. En los siguientes tramos de edad, la soledad no deseada va descendiendo progresivamente, y vuelve a subir en las personas de 75 años y más.
La soledad no deseada no es un fenómeno puntual o pasajero, pues los datos de 2024 muestran que existe una soledad crónica o de larga duración. Dos de cada tres personas (67,7%) que sufren soledad llevan en esta situación desde hace más de 2 años y un 59% desde hace más de tres.
La soledad no deseada es mayor en las personas con discapacidad (50,6%), en las personas con origen migratorio (32,5%) o en las personas LGTBI+ (34,4%). Además, la mitad de las personas con problemas de salud mental sufren soledad no deseada (49,8%).
Existe un consenso acerca de la necesidad de reforzar las acciones para reducir la soledad no deseada. La gran mayoría de la sociedad considera que la lucha contra la soledad debe ser una cuestión prioritaria para las administraciones públicas, así como una responsabilidad compartida por el conjunto de la sociedad.
En relación la tecnología, el 50,1% de la población española piensa que la tecnología ayuda a que las personas se sientan más y mejor acompañadas y el 82,15% que es una herramienta de conexión social cuando estimula el establecimiento de relaciones fuera de internet. La tecnología puede ser -y es- una herramienta de conexión social efectiva en el marco de los esfuerzos para prevenir y disminuir la experiencia de soledad, pero no debe concebirse como una solución por sí sola.
En España sufre soledad no deseada el 20 % de personas
14.141millones de euros el coste anual de la soledad no deseada en España. 1,17% del PIB anual.
Fuente: SoledadES (2023). "El coste de la soledad en España" el enlace abre en ventana nueva
1.045.609de AVAC (Años de Vida Ajustados a Calidad) perdidos anualmente en el conjunto de la población.
Fuente: SoledadES (2023). "El coste de la soledad en España" el enlace abre en ventana nueva
¿Cómo afecta la soledad no deseada a la juventud?
La soledad afecta a una de cada cuatro personas (25,5%) de entre 16 y 29 años jóvenes en España. Es más frecuente entre las mujeres jóvenes que entre los hombres de la misma edad. Si sumamos las personas jóvenes que se han sentido solas en algún momento este porcentaje sube al 69%.
Además, la soledad no deseada es mucho mayor en jóvenes con discapacidad, LGTBI o el origen extranjero.
Algunas cuestiones relevantes para entender la soledad en la juventud 1:
- 1. Las relaciones de amistad juegan un papel fundamental, en mayor medida que las relaciones en el ámbito laboral o en el entorno de trabajo o estudio
- 2. La presencialidad de las relaciones es relevante en el ámbito de la amistad
- 3. La salud mental es clave
- 4. Asistir a terapia psicológica protege de la soledad
- 5. La mala salud física también juega un papel importante
- 6. El acoso escolar o laboral es significativo para explicar la soledad
- 7. En los municipios de tamaño medio es donde más soledad no deseada existe, más que en zonas rurales o grandes urbes.
- 8. La pobreza incrementa el riesgo de soledad
- 9. La discriminación sexual genera soledad
- 10. El origen extranjero es clave para explicar la soledad
25,5 %de jóvenes entre 16 y 29 años sienten soledad no deseada.
31,1%en mujeres
20.2%en varones
54,2%de jóvenes con discapacidad sienten soledad no deseada.
31,4%de los jóvenes en soledad no se sienten satisfechos con la calidad de sus relaciones de amistad.
58,1%de los jóvenes en soledad han sufrido acoso escolar o laboral alguna vez.
¿Qué factores influyen en la soledad no deseada?
Las causas de la soledad vienen determinadas por diversos factores individuales, culturales y sociales.
Algunos de estos factores son:
- Vivir solo/a. Las personas que viven solas tienen mayor riesgo de sentirse solas que las personas que conviven con otras.
- Eventos vitales, como la pérdida de un ser querido o una separación pueden alterar las relaciones cotidianas de una persona, sometiéndola a una etapa de aislamiento o de soledad, que posteriormente puede superarse o de lo contrario cronificarse.
- La edad es un factor de riesgo relevante para la soledad. Las personas mayores tienen una incidencia de la soledad no deseada mayor.
- La discapacidad. La incidencia de la soledad no deseada es superior a la de la población en general.
- La salud. Las personas con mala salud tienen más probabilidad de sentirse solas o socialmente aisladas.
- La renta. Las personas con menores niveles de renta tienen una menor seguridad económica, bienestar y peores condiciones de vida, lo que afecta a su capacidad para optimizar y diversificar sus relaciones sociales, influyendo en la soledad.
¿Qué consecuencias tiene la soledad?
La soledad no deseada tiene una serie de consecuencias a nivel individual, que a su vez pueden generar costes a nivel social.
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Costes a nivel individual. La soledad tiene múltiples consecuencias a nivel individual, entre otras repercute de forma negativa en el estado anímico, la satisfacción de las necesidades vitales, en la relación con el entorno, en el acceso a los bienes y servicios, en la seguridad y en su calidad de vida en general.
La soledad no deseada constituye un factor de riesgo para la salud mental, para la depresión y para otras patologías. La soledad entraña también riesgos para la salud física, favoreciendo, por ejemplo, la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares.
La soledad no deseada causa la pérdida anual de más de 1 millón de AVAC (Años de Vida Ajustados a Calidad) en el conjunto de la población, lo que representa el 2,8% sobre el total de AVAC del conjunto de la población en nuestro país.
Un AVAC es un año de vida en buena salud
- AIDEN, H (2016). Isolation and loneliness: An overview of the literature. British Red Cross, London. el enlace abre en ventana nueva, en el idioma inglés
- EUROPEAN COMMISSION (2019a), Thematic Discussion Paper II - Peer Review on "Strategies for supporting social inclusion at older age"el enlace abre en ventana nueva, en el idioma inglés
- SoledadES (2023), “El coste social de la soledad en España”.el enlace abre en ventana nueva
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Costes a nivel social: La soledad no deseada supone costes a nivel social, especialmente en los sistemas de salud y en el consumo de medicamentos.
Se, estima que la soledad no deseada supone unos gastos anuales por frecuentación de los servicios sanitarios de 5.605 millones de euros y por consumo de medicamentos de 495 millones de euros. En total los costes sanitarios de la soledad no deseada representan 6.101 millones de euros anuales, el 0,51% del PIB en España.
Estos costes se ven agravados por el hecho de que la soledad favorece un mayor uso de los servicios de salud y sociosanitarios, especialmente cuando deriva en depresiones, agrava enfermedades o requiere cuidados sociales.
Asimismo, la soledad no deseada supone costes para la economía, reduce la productividad por disminución del tiempo de trabajo y muertes prematuras. En nuestro país se estima que la soledad no deseada ocasiona una las pérdidas de productividad anuales de más de 8.000 millones de euros.
Así, la soledad no deseada representa un coste total de 14.141 millones de euros anuales en nuestro país, que representa el 1,17% del PIB para el año 2021